Karies: När bakterier angriper tandemaljen

Karies är en tandsjukdom där tandsubstans förstörs. Syrabildande bakterier säkerställer avkalkning eller avmineralisering av hårda tandämnen. Om denna process inte stoppas kommer ett hål att dyka upp i tanden. Ordet karies kommer från latin och betyder något som ruttnar eller ruttnar. Sjukdomen kan också skada nerver och rötter i tänderna när den tränger igenom djupare cellskikt. I slutändan kan karies förstöra tänderna så illa att de måste tas bort och ersättas med en tandbro eller ett implantat.

Typer

Det finns sammanlagt tre olika typer av karies. Typen anger vilket tandområde som påverkas av sjukdomen.

1. Tandhalskaries: Denna typ av karies uppträder på tandhalsens yta. I synnerhet äldre vuxna drabbas ofta eftersom de ofta lider av tillbakadraget tandkött. 

2. Sprickkaries: Denna typ av karies påverkar tuggytorna hos oxeltänderna. Matrester kan lätt ackumuleras i tandkronans håligheter och nischer och kan leda till en förökning av bakterier om munhygienen är otillräcklig. 

3. Ytkaries: Denna typ av karies påverkar de jämna yttre ytorna på tänderna. Om bakterier inte avlägsnas bildas plack, vilket i sin tur leder till sönderdelning av tandämnet.

Inledande etapp till sista etapp

Innan karies uppstår bildas den så kallade plack, ett tunt lager bakterier, på tänderna. Om placket inte tas bort genom att borsta tänderna regelbundet kommer den att multipliceras mer och mer. Bakterierna omvandlar kolhydrater som socker från maten till syra och denna syra reagerar med kalciumet i vår tandvärk. Resultatet: mineralerna är upplösta.

Karies kan delas in i fyra olika stadier:

1. Karies i ett inledande skede är ett första stadium av karies. Demineraliseringen av tandemaljen har redan börjat och vita, transparenta eller brunaktiga fläckar dyker upp på tanden. En del av skadan kan ändras här. Men om de förblir obehandlade kommer karies att inträffa.

2. Tandkaries eller emaljkaries visar betydande defekter i tandemaljen. Matrester kan deponeras där särskilt bra och utvecklingen av tandsjukdomen accelereras också. Bruna fläckar kan tydligt ses på den drabbade tanden.

3. Djup karies har trängt helt in i tandemaljen. Bakterierna har också redan nått dentinet nedan, varför tandvärk kan uppstå för första gången. Dessutom kan dålig andedräkt uppstå i detta skede. Fläckarna på tanden är bruna till svarta.

4. Slutstadium: Karies i tandmassan med abscess i tandroten är det sista steget. Tandsjukdomen har nått den känsliga tandpulpan och  tandrotskanalerna kan bli inflammerade. Resultatet är svår tandvärk. En behandling hos tandläkaren är oundviklig om sämre komplikationer ska uteslutas. I värsta fall kan inflammation på tanden angripa käkbenet och även utlösa inflammation. Dessutom kan bakterierna komma in i blodomloppet och från munnen genom hela kroppen och skada andra organ.

   

Karies eller bara en missfärgning: Hur känner jag igen karies?

Om det finns mörka fläckar eller till och med ett hål i tanden kan det antas att det är karies, särskilt i samband med dålig andedräkt eller tandvärk. Vid vitaktig eller gul missfärgning är det inte helt klart om karies finns. Det första steget i karies kan vanligtvis bara kännas igen av tandläkaren, varför regelbundna kontroller bör göras. Om missfärgning uppstår på tanden kan en grundlig munhygien hjälpa till. Områdena bör dock observeras och vid behov undersökas av tandläkaren för att skapa visshet. 

Vilka är symptomen?

De första tecknen på karies är vitaktig till brunaktig missfärgning på tanden. Om färgen är gul eller brun har tandemaljen redan angripits så att det finns ett hål. Symptomen yttrar sig här med känslighet för smärta med kalla, söta eller varma drycker eller mat. Om bakterierna har trängt igenom tandemaljen och har nått tandbenet eller tandpulpan, tillkommer dålig andedräkt och mild till svår tandvärk. En sjuk tand och tandvärk kan försvaga kroppen som helhet och åtföljas av huvudvärk.

Översikt över symptomen på karies.

• Missfärgning av tanden: vit, gul, brun eller svart

• Smärtkänslighet hos tänder

• Dålig andedräkt

• Tandvärk 

• Huvudvärk

• försvagad kropp

Orsaker och riskfaktorer 

Orsakerna till karies beror på en kost med hög sockerhalt och dålig munhygien. Det inledande skedet av karies är ett skikt av plack som består av bakterier. Om munhygien försummas fortsätter bakterierna att föröka sig och karies uppstår. Kariesbakterier omvandlar kolhydrater, särskilt socker, till syra och därmed demineraliserar tandemaljen. Om mycket socker konsumeras accelererar den skadliga processen för bakterierna. Andra riskfaktorer är att försumma regelbundna kontroller och professionell tandrengöring hos tandläkaren. På så sätt kan karies upptäckas och elimineras i ett tidigt skede. Tandrengöring rengör också områden som är svåra att nå. Men även stress eller rökning kan främja utvecklingen av karies.

Översikt av orsaker och riskfaktorer:

• livsmedel och drycker med hög sockerhalt

• dålig munhygien

• saknas check-up möten hos tandläkaren

• brist på professionell tandrengöring 

• Stress

• Rökning

Behandling hos tandläkaren

Om det finns karies kan du inte undvika en behandling hos tandläkaren. Särskilt vid allvarliga symptom måste den drabbade tanden behandlas så snabbt som möjligt för att undvika värre konsekvenser.

Om karies fortfarande är i början är det inte nödvändigt att borra och mineralförlusten kan kompenseras genom att applicera en fluorlack. Tandytan är sedan intakt igen.

I den klassiska behandlingen avlägsnas karies genom att borra tanden och hålet stängs med en konstgjord fyllning av amalgam eller plast. Tack vare modern anestesi är behandlingen inte smärtsam och tar mellan 30 minuter och 2 timmar, beroende på fyllningen. Vid värre kariesangrepp kan dock en rotkanalbehandling eller tandförlust hota.

Kostnaderna för en klassisk behandling täcks av den lagstadgade sjukförsäkringen upp till kostnaden för en amalgampåfyllning. Skillnaden mot en dyrare fyllning måste bäras av patienten själv.

Behandla själv

Karies kan inte behandlas av sig själv, även om det är karies i initialskedet. En tandkräm som innehåller fluor och mineraler från saliv kan dock skydda tandemaljen till viss del. Om karies är i ett senare skede kommer inga huskurer att hjälpa heller, för när tandemaljen har brutit igenom är inte insidan av tanden längre skyddad. En behandling hos tandläkaren är då oundviklig.

Karies hos barn

Karies kan redan förekomma hos spädbarn och småbarn. Mjölktänderna är betydligt mjukare än de andra tänderna, varför kariesbakterierna snabbt kan tränga in i tanden. Karies hos mjölktänderna kan också överföras till de andra tänderna, varför tandvård från första tanden är mycket viktigt. Barn kan också smittas av sina föräldrar om till exempel samma sked används eller nappen slickas. karies hos barn kan kännas igen av svullet tandkött eller blödande tandkött. Ett besök hos tandläkaren kan sedan ge visshet och en behandling inledas.

Förebygga med rätt munhygien och kost

Karies kan förebyggas mycket bra med noggrann mun- och tandvård. Förutom att borsta tänderna två gånger om dagen, inkluderar detta också tandtråd eller tandborstar, tungrengöringsmedel och munvatten. Detta kan hindra bakterierna från att föröka sig. Tänderna bör endast borstas 30 minuter efter att ha ätit. En professionell tandrengöring 1–2 gånger per år säkerställer att även svåra att nå områden rengörs. Att undvika sockerhaltiga livsmedel och drycker kan också motverka utvecklingen av karies.